Интересные данные были получены при изучении
помета слонов. Выделены два основных типа его разложения,
которые связаны с влажным и сухим сезонами в тропиках
(Kingston, 1977). В период дождей через несколько минут пос-
ле появления помета на его поверхности кишат жуки. Взрос-
лые жуки-навозники питаются пометом, но они также зарывают
:большое количество помета в землю, чтобы обеспечить пропи-
танием своих личинок, развивающихся из отложенных на по-
мет яиц. Например, крупный африканский навозный жук Hello-
copris ditloni отделяет комок от кучи свежего помета, откатыва-
ет на несколько метров от кучи и зарывает в землю (рис. 11.16).
Каждый жук зарывает столько помета, сколько необходимо для
нескольких яиц. Зарытой в землю небольшой порции помета
придается форма чаши, внутренняя сторона которой выстилает-
ся землей; в чашу откладывается одно яйцо и затем из большой
порции помета делается шар, который почти полностью покры-
вается тонким слоем земли. Небольшой участок в верхней части
этого шара, вблизи помещенного внутри яйца, остается необлеп-
ленным землей, возможно, для того, чтобы не препятствовать
газообмену. Вылупившаяся личинка начинает питаться, совер-
шая внутри шара вращательные движения и создавая пустоту;
иногда личинка наряду со слоновьими экскрементами поедает
и свои собственные. Когда вся запасенная родителями пища из-
расходована, личинка обмазывает внутреннюю поверхность шара
собственными экскрементами и окукливается.
Размеры тропических жуков-навозников сем. Scarabeidae
составляют от нескольких миллиметров до 6 см, как у Heliocop-
rvs. He все из них уносят помет и закапывают его на расстоянии
рт навозной кучи. Некоторые жуки выкапывают гнезда на раз-
ной глубине непосредственно под кучей, тогда как другие строят
гнездовые камеры внутри самой кучи помета. Виды из других
семейств не строят камер, а просто откладывают яйца в помет
и их личинки питаются и растут внутри помета до конца личи-
ночного периода развития, а затем они уползают и окукливают-
Гл. И. Редуценты и детритофаги 555
ся в почве. Во влажный сезон жуки могут целиком использовать
кучу. Все, что остается, может быть переработано другими де-
тритофагами, такими, как мухи и термиты, а также микроорга-
низмами.
Во время сухого сезона помет заселяется относительно не-
многими видами жуков (взрослые появляются только в дериод
дождей). Микробная активность наблюдается только до тех пор,
пока помет влажный, но вскоре по мере его высыхания она
снижается. Повторное увлажнение помета в период дождей сти-
мулирует повышение микробной активности, но жуки не ис-
пользуют старый помет. На самом деле куча помета, появив-
шаяся в сухой сезон, может пролежать более, чем два года;
куча, появившаяся во влажный сезон — не более 24 ч.
Интенсивно изучалась также судьба помета копытных жи-
вотных в умеренной зоне. Коровий помет на пастбищах Велико-
британии подвергался заселению многими беспозвоночными
(среди которых преобладали дождевые черви), а также бакте-
риями и гри\'бами (Denholm, Young, 1978). В Великобритании
обитает очень немного видов жуков, зарывающих навоз, но один
из них Geotrupes spiniger может уносить до 13% (в сухом весе)
коровьей лепешки. Некоторую роль играют также личинки мно-
гих видов мух, в том числе специализированные желтые навоз-
ные мухи Scatophaga stercoraria. Взрослые особи Scatophaga
хищничают или питаются нектаром и лишь в небольшом коли-
честве потребляют жидкую фракцию помета. Однако мухи соби-
раются на свежий помет для того, чтобы спариваться, и самки
откладывают яйца прямо в навозную кучу. Личинки вылупля-
ются на ее поверхности и сразу же зарываются внутрь. Через
3—4 нед появляется новое поколение взрослых мух.
Австралийская дилемма ~ коровий помет и жуки,
не приспособленные к его использованию
С пометом крупного рогатого скота в Австралии связана не-
обычная и очень важная с точки зрения экономики проблема.
За последние двести лет популяция коров на континенте вырос-
ла с семи (завезенных в 1788 г. первыми колонистами из Вели-
кобритании) до приблизительно 30 млн. голов. За день они вы-
деляют около 300 млн. навозных лепешек, покрывая пометом
до 2,4 га земли. В других районах планеты, где крупный рогатый
скот существовал миллионы лет, с коровьим пометом не связано
особенных проблем, поскольку имеется фауна, которая использу-
ет его как ресурс. Однако в Австралии до заселения ее европей-
цами самыми крупными растительноядными животными были
сумчатые, такие, как кенгуру. Местные детритофаги, имевшие
дело с сухими волокнистыми комочками помета сумчатых, не
могли справиться с коровьим пометом и вследствие этого поте-
556 Ч. 2. Взаимодействия
ря пастбищ, покрытых навозом, нанесла огромный ущерб сель-
скому хозяйству Австралии. Вдобавок Австралия стала стра-
дать от местных видов мух, которые откладывали яйца на коро-
вий помет. Поэтому в 1963 г. было принято решение вселить
в наиболее важные районы Австралии, где выращивается круп-
ный рогатый скот, африканских жуков, способных растаскивать
кучки коровьего помета (Waterhouse, 1974).